Eine vermeintlich klare Sache bekommt auch das Parallelspiel am Dienstagabend zu sehen: Im Duell gegen Atletico Madrid ist es der Blaugrana sicherlich zuzutrauen, die in der Primera Division ausgeübte Dominanz nunmehr auch in der Champions League zum Vortrag zu bringen.  
 Das sind traditionell andere Nationen. Allen voran Kanada, das sich anschickt, den WM-Titel aus dem Vorjahr auf russischem Boden erfolgreich zu verteidigen.  
  Es wird dramatisch! Die Qualifikation zur Gruppenphase der Champions League geht in ihre alles entscheidende Phase. Von den 20 Teams, die im Play-off zur Königsklasse aufeinandertreffen, wird sich nur die Hälfte über das millionenschwere Startgeld der Champions League 2015/2016 freuen können. Die anderen müssen mit der weitaus weniger lukrativen Gruppenphase der Europa League vorlieb nehmen. Die Hinspiele werden am 18. bzw. am 19. August ausgetragen, die endgültige Entscheidung wird eine Woche später fallen. 
 für uns Wettfreunde stellt dies einen herben Nachteil für die „Pens“ da. Hinzu kommt, dass San Jose den Grunddurchgang als auswärtsstärkstes Team abgeschlossen hat und damit wohl kein Problem haben dürfte, in den ersten beiden Spielen auf fremdem Terrain ran zu müssen. 
  Am Samstag wird dann möglicherweise die lange Leidensgeschichte der Elftal um das nächste Kapitel ergänzt. Nach der komplett verkorksten EM-Quali sind die Holländer nun nämlich auch in der Gruppe A schon wieder ein bisschen hinten dran.  

„Mit dem Einsatz und der Bereitschaft meiner Mannschaft war ich trotzdem zufrieden“, so der 60er-Coach.  
 Video: Die bayerischen Reaktionen auf das neuerliche Negativ-Erlebnis im Estadio Vicente Calderon. (Quelle: YouTube/kicker.tv)  
  Neben Wimbledon-Finalist Cilic, der sich derzeit aber auch mit Verletzungen plagt, könnte diesmal vielleicht Grigor Dimitrov als Überraschungsgast im Endspiel auftauchen. Der Bulgare wird zwar immer wieder als gefährlicher Außenseiter gehandelt, aber der große Coup ist ihm bislang nicht gelungen. 
 Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten. 
  Das Kräftemessen zwischen Chievo und Bergamo macht das Programm am Nachmittag komplett: In Verona schickt sich das überraschend auf Platz sechs geführte Atalanta an, die bisher äußerst erfreulich verlaufende Saison gleich mit einem weiteren Dreier fortzusetzen.  

 Im Parallelspiel will Celtic Glasgow gegen Anderlecht Platz drei und damit das Weiterspielen in der Europa League fixieren. Nach dem 3:0-Triumph auswärts in Brüssel können sich die Schotten sogar eine Niederlage mit weniger als drei Toren Unterschied leisten.  
 Außerdem: Die Meute der Verfolger ist so groß, dass es Froome schwer haben wird, alle zu kontrollieren. Neben den Top-Favoriten kommen nämlich auch noch einige ambitionierte Außenseiter hinzu, wie eben Porte, Aru oder Pinot.  
  Wesentlich brisanter ist da schon die Begegnung zwischen 1899 Hoffenheim und Borussia Dortmund. für beide Teams geht es noch um die Qualifikation für die Champions League. 
  Der FCA musste sich zwar zuletzt daheim Spitzenreiter Dortmund knapp mit 1:2 geschlagen geben, als Tabellensechster gelten die Schwaben aber als eine der positiven Überraschungen der bisherigen Saison. 
  Mit dabei ist das Who is Who der europäischen Top-Nationen, die die Ligaunterbrechung nutzen wollen, um nach getaner Arbeit in der WM 2018-Qualifikation weitere Erkenntnisse in freundschaftlichen Länderspielen zu gewinnen. Schließlich stehen die nächsten Quali-Partien erst Anfang Juni auf dem Programm.  

 Die komplette Wende wollte nicht gelingen, drei Minuten später netzte Jake Guentzel zum vorentscheidenden 4:3 für den Gastgeber ein. 62 Sekunden vor Ertönen der Schlusssirene machte Nick Bonino mit seinem zweiten Tor endgültig alles klar und brachte Pittsburgh in der Best-of-7-Finalserie mit 1:0 in Front.  
 Beim Hamburger SV, dem Bundesliga-Schlusslicht, wartet allerdings keine leichte Aufgabe — denn die Hanseaten haben den Kampf um den Klassenerhalt trotz 7 Punkten Rückstand auf das rettende Ufer noch immer nicht aufgegeben.   
 Im Auswärtsspiel in Großaspach muss der FCK hingegen vor einer weitaus kleineren Kulisse von etwa 10.000 Zuschauern Leistung bringen. Auch etwas, an das sich der viermalige Deutsche Meister erst noch gewöhnen muss. 
  Angesichts dessen, dass sich in den Hinspielen beide Liverpooler Stadtklubs durchzusetzen vermochten, mag so manch Bewohner der englischen Arbeitermetropole bereits einem Merseyside Derby im Endspiel entgegenfiebern, noch verbleiben allerdings mindestens 90 Minuten für die Konkurrenz, um den Spieß umzudrehen.  
 Am Sonntag finden wie gewohnt zwei Partien statt. Ab 15:30 Uhr hat Bayern-Bezwinger Mainz 05 Aufsteiger SV Darmstadt zu Gast. In der Hinrunde setzten sich die Rheinhessen mit 3:2 durch und wollen mit einem weiteren Sieg ihre Anwartschaft auf einen internationalen Startplatz unterstreichen.  

 Auch bei Olympia war Frankreich von einer Ausnahme abgesehen das Maß aller Dinge: 2008 und 2012 krönte sich die Mannschaft rund um Superstar Nikola Karabatic zum Olympiasieger.  
 Die Elf von Julian Nagelsmann hat die Flinte zwar noch lange nicht ins Korn geworfen, die Wettanbieter sehen aber die „Reds“ deutlich in der Favoritenrolle. Liverpool hat sich im Hinspiel weitaus abgeklärter gezeigt und konnte seine Chancen, im Gegensatz zur TSG, nutzen.  
  Sollten sich die Eidgenossen zunächst gegen Ungarn schadlos halten, kann die Nati vor den entscheidenden 90 Minuten einen wertvollen Vorsprung geltend machen: Den anfänglich in Basel liegengelassenen drei Zählern läuft der amtierende Europameister noch immer hinterher. 
  Die Istanbuler können mit einem Sieg im Spiel gegen Benfica (18:45 Uhr) den Sprung auf einen Aufstiegsplatz schaffen. Genau zwei Stunden später wird das Duell zwischen Dynamo Kiew und Neapel angepfiffen.  
 Dennoch führt die Zimmer-Truppe die NFC North vor den Green Bay Packers (4 Siege — 2 Niederlagen), Detroit Lions (4-3) und den Bears (1-6) an. Den ersten Divisions-Platz will Minnesota unbedingt verteidigen, denn nur die sechs Divison-Sieger sind nach der 16 Spiele dauernden Regular Season fix in den Playoffs.